O ex-governador de Mato Grosso e candidato ao Senado Mauro Mendes (União Brasil) defendeu a construção de uma ligação rodoviária entre Mato Grosso e Mato Grosso do Sul pela região de Porto Jofre. A proposta, segundo ele, poderia integrar diferentes áreas do Pantanal e estimular a circulação de turistas entre os dois estados. A declaração foi feita durante entrevista à Rádio Verde FM na quarta-feira, 19 de agosto.

Na avaliação de Mendes, a eventual construção de uma ponte precisa fazer parte de um conjunto mais amplo de investimentos públicos. Ele argumentou que a expansão do turismo depende também de melhorias em saneamento básico, abastecimento, pavimentação, urbanização e outras estruturas necessárias para receber visitantes.

O candidato relacionou o crescimento da atividade turística à conservação ambiental. Segundo o entendimento apresentado por ele, locais explorados de maneira sustentável pelo turismo tendem a ganhar maior atenção para a preservação, uma vez que a manutenção dos atrativos naturais passa a ter também relevância econômica.

Mendes citou as intervenções realizadas na Transpantaneira como exemplo de obras que, em sua avaliação, ajudam tanto moradores e produtores quanto o setor turístico. Entre elas está a substituição de antigas pontes de madeira por estruturas de concreto.

De acordo com o ex-governador, as pontes de madeira estavam sujeitas a problemas como deterioração, incêndios e necessidade constante de manutenção. Eventuais interrupções do tráfego, especialmente em períodos de chuva, também poderiam causar dificuldades para quem visitava a região.

Ao defender estruturas mais duráveis, Mendes afirmou que problemas em uma ponte poderiam deixar turistas impedidos de continuar a viagem durante dias, prejudicando passeios e outras atividades econômicas dependentes da circulação pela Transpantaneira.

Ligação poderia aproximar diferentes regiões do bioma

A proposta defendida pelo candidato prevê uma conexão que permita maior integração entre as porções do Pantanal localizadas em Mato Grosso e Mato Grosso do Sul. Na avaliação apresentada durante a entrevista, essa nova rota poderia funcionar como um corredor turístico e facilitar o deslocamento de visitantes entre diferentes destinos pantaneiros.

Mendes argumentou, porém, que uma eventual ampliação do fluxo turístico precisaria ser acompanhada pela preparação das cidades e comunidades inseridas na rota.

Como exemplo, ele mencionou Bom Jardim, distrito de Nobres conhecido pelo turismo de natureza. Segundo o candidato, investimentos públicos em infraestrutura são importantes para permitir que o crescimento da procura por destinos turísticos seja acompanhado por melhores condições de atendimento aos visitantes.

Infraestrutura pública e investimentos privados

Outro ponto defendido por Mendes é que o poder público deve concentrar esforços na infraestrutura básica, enquanto a iniciativa privada amplia a oferta de hotéis, restaurantes, passeios e outros serviços.

Segundo ele, a maior parte dos turistas busca destinos que ofereçam facilidade de acesso, segurança e condições adequadas de deslocamento. Nesse sentido, obras públicas poderiam aumentar a atratividade das regiões turísticas e incentivar novos investimentos empresariais.

A associação entre crescimento do turismo e maior preservação do Pantanal apresentada na entrevista representa a avaliação do candidato sobre os possíveis efeitos da proposta. A efetiva construção de uma nova ligação entre Mato Grosso e Mato Grosso do Sul dependeria de planejamento, estudos técnicos, licenciamento e demais procedimentos necessários para obras dessa natureza.

Mendes aparece oficialmente na disputa por uma das vagas de Mato Grosso ao Senado nas eleições de 2026.